Experimentelles Feuer: Schmieden englischer Alchemie (13001700)

本书获英国科学史学会2020年皮克斯通奖（Pickstone Prize）。从学术角度来看，国内外之前大部分炼金术史的研究都把目光集中在炼金术如何塑造了现代早期（15世纪至18世纪末）的科学观和科学实践，而本书侧重于讨论君主的支持和炼金术新方法的发明，如何促进了炼金术本身的发展；炼金术文献的阅读如何与炼金术实践相结合；炼金术的发明是炼金术士刻意的创新，还是历史的再现——找回失落已久的中世纪祖先们的炼金术。从大众角度来看，本书的写作方式使炼金术这类看起来非常深奥的学科，对那些可能因炼金术语言的复杂性和遥远性而畏缩不前的读者来说，变得容易接受。也许最重要的是，它将炼金术士人性化，显示他或她是一个时代环境下的历史人物，试图在动荡和现实的挑战中生存下来。

在中世纪和现代早期的欧洲，炼金术的实践展现了非同寻常的物理转化。为了捍卫炼金术的实践，炼金术士们转而从古书中寻找失落已久的炼金术的证据，并试图将其秘密语言和晦涩的画面转化为可再次实现的、切实可行的东西。本书的研究背景正是这样一段时期。《实验之火：锻造英格兰炼金术（1300—1700年）》追溯了炼金术在英格兰400多年的发展，阐明了炼金术阅读和实验实践在国家和科学史的背景下的作用，展示了像·雷普利、约翰·迪伊和爱德华·凯利这样的从业者，以及许多以前不为人知的炼金术士，如何在寻求君主支持的同时，根据往昔的炼金术文本，设计出新的炼金术方法。通过重构他们的炼金术思想、实践和争论，作者揭示了英格兰炼金术是如何在四个世纪的时间里不断被重塑的。

总序
译者序
致谢

导论：水银是什么？
   像个炼金术士般阅读
   复原炼金术实践
   复原英格兰践行者
第一部分 英格兰炼金术的中世纪起源
第一章 哲学家与国王
   炼金术的法律地位
   炼金术的哲学地位
   以炼金术方式阅读
   雷蒙德的到来
   矿物水银
   植物水银
   许多水银？
   讲述炼金术的历史
第二章 医学与质变术
   一份执业许可证
   造就一位炼金术士
   《炼金术精髓》
   矿物石
   植物石
   替换与实验
   实用注解
第三章 意见与经验
   配方与欺骗
   实践中的真相
   圭多对阵雷蒙德
   三种炼金术阅读
   炼金术士的意见
第二部分 英格兰炼金术的黄金时代
第四章 解散与改革
   图书管理员的故事
   收藏雷蒙德
   阅读雷蒙德
   见证炼金术
   小修道院院长的故事
   彼得大师的故事
   混合经济的终结
第五章 自然与魔法
   作为一位潜在赞助人的亨利八世
   炼金术与魔法
   威廉·布洛姆菲尔德的改革
   实践中的布洛姆菲尔德
   威廉·布洛姆菲尔德的圈子
   书籍的传递
第六章 时间与金钱
   炼金术的英格兰化
   布洛姆菲尔德的竞争者
   理查德·伊顿的事业
   英语炼金术纲要
   英格兰炼金术赞助请求
   给炼金术编年
   炼金术的神意历史
   一种进取的科学？
第三部分 近代早期英格兰的中世纪炼金术遗产
第七章 复原与修订
   吸收中世纪炼金术
   里普利的《怀中书》和诺顿的《炼金术之钥》
   手抄本形式的《怀中书》
   《怀中书》的炼金术
   这位炼金术士的名字
   诺顿和实用注解
   复制色利康？
第八章 国内与国外
   国外的英格兰炼金术
   爱德华·凯利崛起
   转变的标志
   狱中作品
   该死的土和自然之火
   已故炼金术士们的遗产
第九章 古迹与实验
   不列颠炼金术剧场
   实践的谱系
   取代色利康
   炼金术的两个幻象
   经过修正的矿物石
   经过修正的植物石
   英格兰炼金术的终点

参考文献
索引

珍妮弗·M.兰普林，普林斯顿大学历史系副教授，致力于中世纪研究、现代早期科学和医学研究，专攻炼金术史。

一如炼金术著述的惯例，本书建基于此前权威人士的作品，（一反诸多中世纪汇编的惯例）我在此满怀感激地述说他们。倘若没有彼得·福肖（Peter Forshaw）和斯蒂芬·克卢卡斯（Stephen Clucas）的热情与博学，我的学术生涯绝不会起步，他们在伦敦大学伯贝克学院（Birkbeck, University of London）指导我的硕士生学习，鼓励我考虑博士研究，并在整个博士在读期间提供了珍贵的忠告和友情。一旦着手，多亏我的论文导师劳伦·卡塞尔（Lauren Kassell）冷静的判断力、幽默感与不懈的耐心，我的计划才能保持平稳运行。她的智慧与慷慨既为本书也为后续诸多学术冒险签下承保书。彼得·默里·琼斯（Peter Murray Jones）以博学的忠告为许多话题调整风帆，哈索克·张（Hasok Chang）在我剑桥博士后研究期间给予了无尽鼓舞。我那些普林斯顿历史系尤其是科学史项目的同事们提供了学术港湾最令人欣喜的一切。
    我对那些在本书酝酿期各个阶段里不惮耗时阅读它的人不胜感激。劳伦斯·普林西比（Lawrence Principe）、斯蒂芬·克卢卡斯、宝拉·芬德兰（Paula Findlen）、彼得·福肖和托尼·格拉夫顿（Tony Grafton）读过全部初稿，不消说，他们独具慧眼的和挑剔的严谨度令最终成果获益匪浅。此外，彼得·琼斯、塞巴斯蒂安·穆候（Sébastien Moureau）、威廉·纽曼（William Newman）、索菲·鲁（Sophie Roux） 和德米特里·莱维丁（Dmitri Levitin）都读过个别章节，同样讨论过个别章节的还有普林斯顿科学史项目研讨会的批量专家意见以及罗琳·达斯顿（Lorraine Daston）在马克斯·普朗克科学史（Max Planck Institute for the History of Science）二处组织的专题讨论会。对所有这些读者，我都致以深切谢意。

1577年7月20日，绅士炼金术士萨缪尔·诺顿（Samuel Norton）完成了一部写给他的君王、英格兰女王伊丽莎白一世（Elizabeth I）的论著的序言。《炼金术之钥》（Key of Alchemy）为伊丽莎白提供了些许经炼金术而发生的非凡物质转变。诺顿问道，看到坚硬的铁变成柔软的水，或玻璃被造得能经受住锤子一击，看到流淌的水银形成“坚固的一团”，以及硬实的钢“灰飞烟灭”，谁能够不惊叹错愕？仿佛这些令人瞠目结舌的冶金效果还不够，他的科学也教导如何将金属和矿物用于治疗人体：“铜变得有药效，金和银可饮用，锡消除重病，而铅的优点胜过一切，几乎拥有糖的甜味。”采用炼金术的技艺，则连矿物和致命毒药都能变成完美药剂——诺顿向女王保证，转变工作“需要做的很少，亦非很难”。 
    不过，在这番引人瞩目的罗列中有一项令人在意的省略。诺顿压根没提质变术，而质变术是炼金术士的梦想，他们梦想着能完善令基础金属转变成金银的技艺。他的中世纪权威们常常提到质变剂是“哲学家之石”，它是使用炼金术技艺制作之物质的超级完美形态。 介绍这种“石头”时的典型方法是用单数形式，暗示炼金术的全部实践都趋向于这个独一的普遍终点。然而，较之在一块独一无二的石头上拖延，诺顿更愿提供各种各样炼金术产品，包括一些有医疗效用的。除了矿物石、植物石和动物石，《炼金术之钥》还描述了一种养命仙丹，这是一种用途多样的“混合”石头，也是一种用于制作珍贵宝石的“透明”石头。
    诺顿没有宣称他那多头并进的路径有多新奇。相反，这位萨默塞特（Somerset）践行者急于通过把自己置于英格兰的重要行家谱系中来声明他的炼金术资格证明。他宣称自己的曾祖父是15世纪的布里斯托尔（Bristol）炼金术士托马斯·诺顿（Thomas Norton，1513年卒），托马斯是一部著名诗歌《炼金术序列》（1477; Ordinal of Alchemy）的作者。萨缪尔的《炼金术之钥》也大可声称衍生自另一位15世纪的大师，因为其配方摘自一部由伟大英格兰炼金术士、布里德灵顿（Bridlington）律修会修士·里普利（George Ripley，活跃于1470年代）编辑的书。诺顿在整部《炼金术之钥》中都反复诉诸中世纪英格兰行家的权威，说，鉴于他们在澄清炼金术艺术的晦涩难懂方面的可敬工作，没人值得比他自己的同胞们享有更高荣誉。